Dans le cas d'une VMC à simple flux, qui consitue l'équipement le moins cher, l'air est renouvelé grâce à la combinaison de bouches d'aération et d'extraction. Les bouches d'aération sont placées dans les pièces à vivre (chambre, salon, etc.), toujours à proximité des ouvertures. Les bouches d'extraction sont placées dans les pièces humides (cuisine, salle de bains ou WC) et reliées par un réseau de gaines à un caisson placé sous les combles ou en façade.
L'air issu des bouches d'aération balaie le logement : il circule à travers les pièces et sous les portes, évacuant l'humidité et l'air pollué vers les pièces humides, puis les rejetant vers l'extérieur, grâce aux bouches d'extraction.
Le débit d'air est calculé au plus juste (bouches auto-réglables), quelles que soient les conditions météorologiques, ce qui garantit une consommation d'énergie constante et sans gaspillage.